植被是野生天麻赖以生存的重要环境条件。天麻一般生长在山区杂木林或针阔叶混交林中，在森林砍伐后次生的竹林及灌木丛中天麻生长良好。伴生植物种类较多，主要有各种竹类、锦带花、青冈、板栗、水冬瓜树、野樱桃、桦木、牛奶子、五倍子以及禾本科草本植物、蕨类和苔藓植物等。其中一些植物的根或半腐烂的根以及枯枝落叶、树皮碎屑滋生蜜环菌后，成为天麻营养的来源。同时，这样的植被又为天麻和蜜环菌共生创造了良好的土壤条件与荫蔽、湿润的生态环境。因此，有的地区往往选择在林中栽种天麻。在稍干旱时，林中种植天麻有利于天麻生长。但若遇大旱年，干旱时间长，林中土壤水分被茂密的树根所吸收并被蒸腾掉，林中土壤湿度反而不及荫蔽地，容易导致天麻减产甚至绝收。