天麻自然分布的海拔高度与气候条件有密切关系。东北地区纬度高，气温低，天麻分布在海拔300~700m的低山或丘陵地区。盛产天麻的西南地区，纬度低，气温高，天麻多生长在海拔1300~1900m的高山区。如果海拔太低，夏季炎热，对天麻及蜜环菌的生长都有明显的抑制作用，并且海拔越低，天麻病虫害的发生率也会越高。地势过高，温度偏低，湿度较大，天麻生长发育缓慢。在人工栽培过程中，如果能根据天麻和蜜环菌生长所需要的条件控制夏季的高温及冬季的低温，安排适宜栽种时间，就可以不受海拔高度及地势的限制，无论平原、高山、南方炎热地区或东北低温地区都可种植天麻。在自然条件下，山的阴坡和阳坡都有天麻分布。人工栽培时就应根据当地的气候条件选择山向。气温在阴、阳坡的差异规律是：阳坡高于阴坡，山脚差异大于山腰；待到山顶，差异消失。利用阴、阳坡的温度差异，在栽种天麻时，同一地区，高山区（如南方海拔1500m以上地区）温度低，生长季短，应选择阳坡栽种天麻；中山区（如南方海拔1000~1500m地区）就应根据当地小气候条件，选用无荫蔽的向阳山坡或者稀疏林间种植天麻；低山区（如南方海拔1000m以下地区）夏季温度高，雨水少，就应选择温度较低、湿度较大的阴坡栽种天麻。

在山脊及大森林的深处天麻分布较少。而在坡度为5°~10°的缓被地或沟谷地野生天麻分布较多，这些地方的小气候条件及肥沃深厚的腐殖质层有利于天麻的生长。较厚的枯枝落叶层和湿润的土壤更有利于蜜环菌孢子和天麻种子停留和萌发。人工栽培时，也应选有一定坡度的地方，尤其是雨水多的地区，更应考虑到排水不良所造成的危害。在土壤排水性能好、渗透性强的情况下，可选缓坡地种植天麻，在土壤渗透性不好的地方，则应选择坡度较大的地方种植天麻。一般情况下，平坦场地不适宜种植天麻。