对干旱地区人工栽培甘草生长发育及质量变化动态监测表明,栽培5年以内的甘草，其主根长度和株高均随株龄增加而增长，二者呈正相关。具体表现为：

①主根长度和植株高度无论绝对增长量还是增长率，根的增长都大于茎的增长；

②各株龄根长和茎高的增加同时表现为慢一快一慢的规律，其中，第3年的增长量和增长率均达最大，分别为27.2cm、36.9％和10.8cm、35.9%，而4年龄和2年龄依次都低于3年龄，5年龄根长增长量虽高于3年龄，达到29.5cm，但增长率低于3年龄，仅为24.3％。

5年龄的甘草，随株龄增长，主根粗和基茎粗加粗，呈正相关。而不同株龄的增长幅度变化较大，3年龄根粗增长量为0.62cm，分别是4年龄0.35cm和2年龄0.17cm的1.8倍和3.6倍。基茎粗的增长量也表现为3年龄最大，为0.17cm，是2、4、5年龄的5.7倍、17倍和8.5倍。所以3年龄的甘草根粗和基茎粗增长量最大，其次是2年、4年和5年龄。

甘草地上茎叶生物量，1、2年龄的生长缓慢、增长量少，3、4年龄时增长迅速，达高峰期，增长量分别为12.6g和12.4g，增长率达172.6%和62.3%。地下部生物量在3、4年龄时增长最快，其鲜重增长量分别为29.7g和38.6g，增长率达262.8％和94.1%。

甘草根中的甘草酸和水溶性浸出物含量随株增加而增加，除5年龄和4年龄间差异不显著外，其余各年龄间均达极显著水平，基本关系为5年＞4年＞2年＞3年＞1年。总灰分和酸不溶性灰分含量除1年龄甘草外，其余的一般随生长年限增加呈下降趋势，但均符合药典质量标准。

综上所述，不难看出，主根长、株高、主根粗、基茎粗和生物量均随生长年限的增加而增加，其中根和茎的长度和租度以3年龄植株增长最快，生物量以3、4年龄增长量最大，生长到第5年则处于下降趋势。主要化学成分甘草酸含量四年生的明显高于3年生，总灰分和酸不溶性灰分4年生和5年生最低，所以人工种植自然生长4年生甘草定为采挖年限较为适宜。但近年来随着种植技术的发展，在人工种植的过程中，辅以合理的有机肥、化肥及叶面肥等，尤其是近年来含量刺激素的使用，对甘草的甘草酸含量和其他有效成分有快速增长作用，采挖年限可以定在2~3年。