作物生长发育在一年内随季节变化呈现有规律的外部形态变化，这种有规律的各形态变化之间的生育时期称为物候期，甘草各物候期年度间基本一致，故只要掌握了甘草物候期变化与环境条件之间的关系，就可以采取相应有效的措施，调控甘草的生长发育，获得好的生产效益。

甘草的地上部分每年秋末枯萎，以根及根茎在土壤中越冬。新疆地域广，气候差异大，幼芽萌发期也不相同，南疆平原荒漠甘草多在3月下旬地温达10℃以上时根茎上长出新芽，开始返青；北疆及海拔高的河谷，甘草的萌芽返青比较晚，在4月上旬至下旬。幼芽出土后，向上生长较快，茎直立，基部木质化，生长13~15天后，产生分枝。南疆分枝期在4月中下旬，北疆在4月下旬至5月上旬。分枝期持续14~16天。南疆在5月下旬、北疆在6月初左右开花，持续15天左右进入结荚期。一般在7月上中旬进入结实盛期，7月下旬至8月上旬果实成熟。8月中旬以后进入枯黄期，延续30~50天，转入休眠期。整个生育期150~180天。