在甘草商品流通过程中，我国药用甘草资源通常分为"西草"、"东草"和"新疆甘草"三类。

1、西草：

分布地区主要为内蒙古中西部（呼和浩特以西）、甘肃全境、宁夏回族自治区全境、陕西北部、山西、西藏等，多生长在地下水位较高的半干旱荒漠草原、沙地、梁地上，在人烟稀少地区常见形成大面积的群落。原产植物为乌拉尔甘草，该区为我国现代甘草分布中心，所产甘草材质好、粉性足，甘草酸含量较高，尤其以内蒙古梁外（伊克昭盟的杭锦旗一带，历史上为"梁外草"的主产地）、鄂托克前旗所产的最具有代表性。商品西草的规格等级如下：

大草：统货，干货，圆柱形，表面红棕色、棕黄色或灰棕色，皮紧细，有纵纹，斩头去尾，切口整齐。质坚实，体重。断面黄白色，粉性足，味甜。长25~50cm，顶端直径2.5~4cm。黑心草不超过总重量的5%，无须根、霉变、虫蛀。

条草：满足大草的要求，一等，顶端直径1.5cm以上；二等，顶端直径1cm以上；三等，顶端直径0.7cm以上。长度25~50cm。

草节：长6cm以上，顶端直径0.7cm以上。

毛草：弯曲小草，无残茎，长短不分，顶端直径0.5cm以上。

疙瘩头：加工条草砍下的根头，无残茎及须根，大小长短不分，间有黑心。

2、东草：

主要分布于内蒙古东部、河北北部、黑龙江和吉林西部、辽宁西北部地区，原产植物为乌拉尔甘草。该区气候较"西草"区湿润，甘草生长迅速，交通发达，商品交易便利，曾是甘草的主产区之一。商品东草的规格等级划分，一等：圆柱形，上粗下细，表面紫红色或灰褐色，皮粗糙，不斩头去尾，体轻质松。断面黄白色，有粉性，味浓甜，长60cm以上，直径1.5cm以上，间有5％的20cm以上的芦头；二等：长50cm以上，直径1cm以上，间有5％的20cm以上芦头；三等：圆柱根形，间有弯曲分叉的细根，长40cm以上，直径1cm以上，间有5％的20cm的芦头。此外，还有毛草，呈圆柱形弯曲小草，无残茎，间有疙瘩头，不分长短，直径0.5cm以上。

3、新疆草：

分布于新疆全境，俗称大头草。原产植物种类较多，几乎包括国产药用甘草的全部种类。其中以光果甘草及其变种、乌拉尔甘草和胀果甘草为最重要。新疆现有88％以上的县市有甘草属植物分布，主产于各大河流域沿岸滩地、泉水溢出地带及冲积平原地区。该地区甘草药材外观和内在质量因产地生长条件复杂，随着甘草种植条件改善和管理规范化，其产量和品质逐年上升，并逐渐成为我国重要的商品甘草产区。新疆草等级包括，条草：长28~50cm，粗0~2.4cm；节草：长10cm左右，粗0.6~3.5cm,原草：长短不分，粗不超过3.5cm。