乌拉尔甘草。通常称为"甘草"，广泛分布于西北、东北以及内蒙古、山西、河北等地区。乌拉尔甘草为多年生草本，株高50~150cm,全株被有白色短柔毛和腺毛，根淡黄少为褐色，老根红色，叶互生，奇数羽状复叶，小叶4~8对，卵圆形，顶端小叶较大，两侧成对的小叶由上而下渐小，两面和边缘被棕色腺体及白色短柔毛，托叶披针形，细小，具白短柔毛。总状花序短于叶片，腋生，长5~12cm，花梗极短，基部下方一卵形小苞片。花萼阔钟形，长7~15mm，具5齿，披针形，较萼筒稍长，有2齿合生状，覆被白色柔毛和褐色鳞片状腺毛，萼齿内面腺毛较少；花冠蝶形紫红或蓝紫色，长15~25mm，无毛，较花萼长，花瓣5枚，旗瓣大，卵圆形，长约15mm，宽约6mm，有爪，翼瓣线形，长约10mm，宽约2mm，基部一侧下延呈爪，长约4mm，宽0.5mm左右，龙骨瓣平直，较翼瓣短，也有爪。雄蕊10枚，其中，9枚花丝连为一体，子房无柄。果穗大部分密集呈球状，少数呈短棒状，土黄色或黄棕色，平均长度为7.5cm,宽为4.6cm，表面密披黄褐色长柄腺体，果荚多数紧密排列且深度卷曲盘绕，每个果穗上有果荚20.7个。荚果狭长弯曲呈镰刀形或环形，长2.7cm，宽0.6cm，土黄色或深黄色，表面无光泽，密被刺状腺毛，果荚内种子数3~9粒，平均为3.8粒。花期6~8月，果期7~10月。

乌拉尔甘草。一年生实生苗主根长度达到25~80cm，粗度0.2~1.0cm，单根重1.5~12g，春播7月以后开始长根茎；翌年主根长47~110cm，粗1.0~2.0cm，原根茎伸长增粗，并长出新的根茎；三年生主根长52~116cm，粗1.5~2.5cm，根茎发达；四年生主根长72~136cm，粗2.0~2.5cm，根茎粗大。3年后开始开花结果，10月枯萎。成品根圆柱形，长30cm以上，直径0.6~3.5cm；表面红棕色、暗棕色或灰褐色，有不规则纵皱纹及沟纹，并有多数横长皮孔及稀疏的细根痕，外皮有时呈鳞片状剥裂而露出黄色内皮；质坚硬，折断面粗纤维性，黄白色，有粉性，横切面棕色，形成层环明显，射线至皮部偏弯，并常成放射状裂隙。根茎表面有芽痕，并有削去茎枝和根的疤痕；断面中心有髓。气微，味极甜。

乌拉尔甘草。种子呈近圆形，表面棕绿色、灰黄色或暗棕色，表皮光滑，略有光泽，种子扁圆或肾形，长2.5~3.5mm，宽2.5~3.0mm，厚1.5~2.3mm，千粒重为10~15g。表面光滑，略有光泽，但不规整，种皮革质，厚0.18~0.23mm，胚发达，子叶肥厚，种皮颜色从棕绿、浅黄、浅黑色到暗绿、深黄、深黑色不等，以棕绿色者居多，多数种子中间宽厚、两头窄小，略扁，呈纺锤状。种脐位于腹面凹陷处，圆点状，周边有一色略浅的微隆起环。种子质硬，不易破碎，剖开后可见两片黄色子叶及弯曲的胚根。