4月24日，英国出版的权威刊物《自然》以封面文章的形式发表了由天津市功能基因组与生物芯片研究中心、南开大学和美国夏威夷大学共同主持完成的《转基因热带水果植物―――木瓜的基因组草图》。这是世界上首次绘制完成的一株转基因经济作物的全基因组图谱，成为我国继人类基因组计划、水稻基因组计划后在基因组学领域取得的又一个突破，对农作物育种和转基因植物的认识具有重要意义。据介绍，该项研究取得的主要成果包括三个方面：一是对木瓜基因组草图序列的分析发现木瓜基因数目较少，没有发生近期基因组规模的重复事件，是代谢网络研究和比较基因组学研究的理想植物。二是相关功能基因数目的增多与木瓜的类似树生习性、淀粉沉积迁移、种子散布能力、适应热带日长条件等进化过程有关。三是在世界上首次绘制完成一株转基因经济作物的全基因组图谱，发现该植物基因组上有一个具备功能的被“转入”的基因。这一工作对农作物育种、农业生产和人类对转基因植物的认识具有极重要的意义。这一由美国政府提供科研经费的项目于2004年12月正式启动，天津市功能基因组与生物芯片研究中心、南开大学和美国夏威夷大学作为项目的共同主持单位，共30家单位参与。在天津市科技创新资金的支持下，中方课题组搭建了国际水平的基因组学研究平台，平台在该项工作中发挥了关键作用。此次在《自然》杂志发表的论文共有85名作者，天津市功能基因组与生物芯片研究中心主任、南开大学泰达生物技术学院院长王磊教授为两位共同责任作者之一，南开大学教师冯云为4位共同第一作者之一。